Avustralya’nın ödüllü eski askeri, Afgan sivillerin öldürüldüğüne dair haberler nedeniyle mahkemeyi kaybetti
Afganistan’da silahsız sivillerin öldürülmesi ve öldürülmesi emrini vererek kendisini savaş suçları işlemekle suçlayan bir gazeteye “iftira davası” açan Avustralyalı bir gazi, davasını kaybetti.
Avustralya’nın en yüksek askeri nişanı olan Victoria Cross’u alan Ben Roberts-Smith, kendisini Afganistan’da savaş suçları işlemekle suçlayan üç gazeteye karşı açtığı iftira ve iftira davasını kaybetti.
Avustralyalı bir yargıç, kendi davasıyla ilgili bir duruşmada, eski askerin Afgan sivilleri öldürdüğüne karar verdi.
Kıdemli bir havacı olan Ben Roberts-Smith, Afganistan’da Uluslararası Güvenlik Yardım Gücü’nde (ISAF) görev yaparken silahsız insanları öldürdüğünü bildiren gazetelerin ardından iftira davası açtı.
Ben Roberts-Smith şikayetinde, raporların kendisini itibarsızlaştırdığını iddia etti ve onu “askeri angajmanın ahlaki ve yasal kurallarını ihlal eden” ve “ülkesini ve Avustralya ordusunu küçük düşüren” olarak tasvir etti.
Roberts-Smith’i dava eden medya Sydney Morning Herald, The Age ve Canberra Times idi.
Bir sivil mahkemede görülen dava, bir mahkemenin Avustralya askerleri tarafından işlenen savaş suçlarına ilişkin iddiaları ilk kez görmesidir.
Yargıç Anthony Besanko, gazinin reddettiği altı cinayet suçlamasından dördünün büyük ölçüde doğru olduğuna karar verdi.
Buna ek olarak, Yargıç Besanko, gazetenin, askerin ilişki yaşadığı bir kadına saldırdığına veya sahadan gelen raporları tahrif etmemesi halinde küçük bir meslektaşını teslim etmekle tehdit ettiğine dair diğer haberleri doğrulamadığına karar verdi.
Ancak, diğer bazı zorbalık iddialarının doğru olduğu bulundu.
Ancak 2013 yılında ordudan emekli olan 44 yaşındaki Roberts-Smith hakkında herhangi bir suçlama yöneltilmedi.
2011 yılında, birliğine saldıran Taliban savaşçılarını tek başına etkisiz hale getirdiği için ülkenin en yüksek askeri onuru olan Victoria Nişanı ile ödüllendirildi.
Roberts-Smith’in kamusal imajı, 2018’de The Sydney Morning Herald, The Age ve The Canberra Times’ın 2009 ile 2012 yılları arasında görevi kötüye kullanmasıyla ilgili makaleler yayınlamaya başlamasıyla lekelendi.
Gazetede yer alan eski asker hakkındaki iddialar şöyle:
- Kelepçeli Afgan çiftçi uçurumdan tekmeledi ve sonra kendini vurdu
- Yakalanan bir Taliban savaşçısının protez bacağı, sırtından en az 10 kez vurulduktan sonra ödül olarak alındı ve ardından askerler tarafından içki bardağı olarak kullanıldı.
- Askerleri ‘kan görmeye’ alıştırmak için Roberts-Smith’i öldürme emri
Yargılanmayı bekleyen gazetecilere ek olarak, yasal grupların bazı üyeleri, eski askerin bir savaş suçlusu, kabadayı ve yalancı olduğunu topluma anlatmak için “adalet” aradıklarını söylediler.
Duruşma toplam 110 gün sürerken, aralarında Afgan köylüleri ve eski askerlerin de bulunduğu 40’tan fazla tanık dinlendi.
Avustralya Savunma Kuvvetleri (ADF) Müfettişi General Paul Brereton tarafından 4 yıllık bir soruşturmanın ardından hazırlanan raporda, Avustralya askerlerinin Afganistan’da 39 sivili öldürdüğüne dair “inandırıcı bilgiler” olduğu belirtildi.
Avustralya Genelkurmay Başkanı Angus Campbell, 2020’de Afgan halkından özür dileyen bir rapor yayınladı.
