Dünyanın en kurak ve en yaşlı çölü olan Atacama 150 milyon yaşında.
Dünyanın en kurak ve en yaşlı çölü olan Atacama 150 milyon yaşında. Bilim adamları, iklim ve coğrafi koşulların Mars’a benzerliği nedeniyle bu Şili çölünün kızıl gezegeni keşfetmek için mükemmel bir fırsat sunduğuna inanıyor.
Bir NASA Uzay aracından elde edilen verileri inceleyen Amerikalı bilim adamları, uzun süredir çorak bir arazi olduğunu düşündüğümüz Mars’ta aslında yaşam koşullarının sağlanabileceğini gösterdiler.
Atacama’nın susuz bölgesinden yola çıkan bilim insanları, Mars’ta yaşam için suyun ön şart olmadığını ve bazı mikroorganizmaların bu kuru koşullarda yaşayabildiğini keşfettiler.
Astrobiyolog Armando Azua, Mars hakkındaki birçok ön yargının yıkıldığını söylüyor:
“Şimdiye kadar, su kanıtı olan Mars’ta yaşam bulma şansımızın daha yüksek olduğunu düşündük.” Ama hiçbir şeyin hayatta kalamayacağını düşünerek bu çölde Dünya’daki bu çok kuru gözden kaçan yerleri bulduk. Ve Dünya’da istedikleri gibi yaşayan mikroorganizma kolonileri gördük. Biz de ‘Mars’ta şu ana kadar gözden kaçırdığımız bu yerler aslında yaşam kanıtı bulma şansımızın daha yüksek olduğu yerler olabilir’ dedik. Çünkü hayatın bu koşullarda bu çölde devam ettiğini gördük.”
Atacama vadilerinde bilim adamları 70 farklı mikroorganizma türünün yaşadığını keşfettiler. Bu mikroorganizmalar aşırı güneşe ve susuzluğa rağmen hayatta kalırlar. Ekibin teorisi doğrulanırsa, Mars’ta yaşamı kanıtlamak için büyük bir adım olabilir. Azua, bu teori zaten NASAdikkatleri üzerine çekti ve mart ayında NASA‘ dan gelen ekip, yerinde incelemelerde bulunmak üzere Atacama’ ya gideceklerini söylüyor:
Atacama Çölü’nün bu kadar az su ile nasıl hayat sürdürebildiğini görmek için bir süredir analiz yapıyoruz” dedi. Bu olağanüstü susuzluk toleransı hangi moleküler ve genetik mekanizmalarla mümkün olabilir? Bu kadar kuru bir ortamda nasıl hayatta kaldıklarını merak etsek de, bunu anlamanın Mars’ta aynı özelliklere sahip aynı türden yaşamı bulmak için önemli bir adım olduğunu da biliyoruz. Buradaki mekanizmaların bu radikal kuruluğu nasıl tolere ettiğini öğrenebileceğimizi düşünüyorum.”
Bu araştırma, gelecekte hangi gezegenlerin insan yaşamı için uygun ortam sağlayabileceğinin belirlenmesine ve muhtemelen ilk uzay kolonilerinin kurulmasına yol açabilir.
Azua olasılıkları şöyle açıklıyor:
“Atacama çölündeki yaşamın sadece aşırı kuru bir ortama değil, aynı zamanda o kuraklıkta hayati fonksiyonların nasıl devam ettiğini gösterebilirsek, sadece Mars’ta değil birçok yerde yaşam bulma fırsatı yakalarız.”
NASATüm bu çalışmalar kapsamında 2030 yılına kadar Amerikan astronotlarını Mars’a göndermeyi planlıyor. Belki de bu araştırmaların yardımıyla o sıralarda Mars’a ayak basan insanlık yeni bir yuvanın kapısını aralayacaktır.
